Весной 1987 года IBM анонсировала новое семейство персональных компьютеров PS/2, тем самым желая вернуть свою конкурентоспособность, пострадавшую от успеха Intel 286. PS/2 отличался современным графическим адаптером VGA и новой шиной Microchannel Architecture (MCA), что делало его технически продвинутым. Однако несовместимость с предыдущими системами привела к коммерческому провалу, и к 1995 году PS/2 исчез с рынка.

В то время как CISC-архитектура продолжала доминировать, на горизонте появились устройства, требующие энергоэффективных процессоров. Это стало толчком для архитектуры RISC, которая была основана на идее упрощения набора команд. Первые RISC-процессоры, такие как IBM 801 и разработки университетов, положили начало новым стандартам. В 1990-х RISC-компьютеры не смогли вытеснить Wintel из-за накопленного программного обеспечения, но с ростом популярности смартфонов архитектура RISC снова обрела актуальность.