Калифорнийская компания Fenix Space достигла значительного прогресса в создании гибкой системы вывода полезной нагрузки на орбиту, не полагаясь на традиционные космодромы. В рамках недавних испытаний прототипа Fenix Alpha, проведённых на протяжении недели, подтвердились его возможности взлёта и посадки с использованием стандартной аэродромной инфраструктуры, а не вертикальных стартовых столо.

Запуск напоминает технику запуска планера — аппарат поднимается в воздух с помощью буксировщика, а затем включает собственные двигатели для дальнейшего полёта в космос. В ходе четырёх тестовых полётов прототип успешно отделялся от носителя и выполнял автономные манёвры с использованием собственного программного обеспечения и авионики, которые будут интегрированы в ракету Fenix 1.0.

С увеличением числа орбитальных запусков в США, существующие космодромы перегружены. Генеральный директор Fenix Space Джейсон Ли отметил, что использование существующих взлётно-посадочных полос снижает затраты и позволяет организовывать гибкие запуски. Ожидается, что коммерческая эксплуатация системы начнётся в 2028 году, с фокусом на доставку малых спутников и гиперзвуковые испытания, что позволит сделать космические запуски более рутинными.