По информации «Русской службы Би-би-си», на войне в Украине погиб 23-летний Валерий Аверин из Бурятии, ставший первым подтвержденным случаем среди студентов, завербованных для службы в беспилотных войсках России. Валерий, который воспитывался в детском доме и жил в приемной семье с 11 лет, завершил обучение на оператора БПЛА в Бурятском республиканском техникуме строительных и промышленных технологий 24 марта 2026 года. Его приемная мать, Оксана Афанасьева, рассказала, что Валерий сообщил ей о своем намерении уехать 2 апреля, а 8 апреля ему сообщили о гибели при минометном обстреле. Она отметила, что ее сын долго мечтал о службе, но его не взяли в армию из-за проблем с психическим здоровьем. По слухам, в его колледже погибли и другие студенты, заключившие контракты с Минобороны, однако подтвердить эти данные не удалось. С начала 2026 года в вузах России началась активная вербовка студентов в беспилотные войска, где обещают высокую зарплату и краткосрочные контракты, которые на деле оказываются бессрочными.