Согласно новым исследованиям, белые карлики могут удерживать планеты с потенциально обитаемыми условиями. В отличие от привычных звезд, на которых астрономы сосредоточены в поисках жизни, белые карлики — это компактные и тусклые останки звёзд, исчерпавших своё топливо. Несмотря на их малые размеры, они имеют зону обитаемости, находящуюся на близком расстоянии от звезды, где может существовать жидкая вода. Ранее считалось, что жизнь здесь невозможна из-за приливных сил, которые искажают орбиты планет. Однако исследование, проведенное учеными из Университета Висконсин–Мэдисон, показало, что эффекты общей относительности Эйнштейна могут предотвратить перегрев планет. Моделирование показало, что при учете релятивистских поправок зона обитаемости значительно расширяется, что открывает новые перспективы для поиска жизни за пределами Солнечной системы. исследование астероида Бенну исследование Университета Суонси